결론부터: 제이 사르노와 테마 리조트 건축은 숙박 시설에 특정 시대나 세계관을 입히는 테마형 공간 설계의 대표적인 초기 사례로 꼽히며, 그가 개발한 라스베이거스의 호텔 카지노 시저스 팰리스와 서커스 서커스가 그 발상을 잘 보여 줍니다.

제이 사르노와 테마 리조트 건축의 핵심적 가치는 무엇인가

제이 사르노(1922~1984)는 미국의 개발업자이자 호텔 경영자, 카지노 소유주였습니다. 테마형 리조트 건축의 핵심은 방문객이 특정 시대나 상상 속 세계에 들어온 듯한 몰입감을 느끼도록 공간을 꾸미는 데 있습니다. 시저스 팰리스를 지을 때 사르노가 내건 목표는 호텔에 머무는 모든 사람이 카이사르가 된 듯한 기분을 느끼게 하는 것이었습니다. 이름에 아포스트로피를 넣지 않은 것도 '카이사르의 궁전'이 아니라 손님 모두가 카이사르라는 뜻을 담기 위해서였습니다. 외관과 조각상, 객실 인테리어까지 하나의 주제로 묶은 이런 방식은 건축과 엔터테인먼트를 결합한 휴양 시설의 한 모델이 되었고, 이후 라스베이거스에 여러 테마형 리조트가 등장하는 흐름과도 이어집니다.

시저스 팰리스를 통해 본 고전적 테마 설계의 원리

시저스 팰리스는 1966년 8월 5일 문을 열었습니다. 건물 설계는 건축가 멜빈 그로스먼이 맡았고, 사르노는 전체 콘셉트를 구상했습니다. 개장 당시 호텔은 14층 건물에 680개의 객실을 갖추었고, 객실마다 바닥부터 천장까지 거울로 된 벽면이 하나씩 있었습니다. 약 900피트(약 270m)에 이르는 건물 정면에는 사이프러스 나무가 늘어선 길과 대리석 기둥이 배치되었고, 입구 근처에는 높이 20피트(약 6m)의 아우구스투스 조각상이 세워졌습니다. 이탈리아산 대리석과 브라질산 로즈우드, 금박 장식도 쓰였습니다. 할리우드 고대 로마 영화에서 볼 법한 조각상과 기둥, 도상이 곳곳에 놓여 공간 전체에 일관된 분위기를 만들었습니다. 사르노 측은 1969년 이 리조트를 레스토랑 체인 럼스의 소유주 스튜어트·클리퍼드 펄먼 형제에게 6,000만 달러에 넘겼습니다.

서커스 서커스가 제시한 엔터테인먼트 중심의 공간 구성

서커스 서커스는 고전미 대신 서커스와 축제의 분위기를 건축 테마로 삼았습니다. 1968년 10월 18일 밤에 개장한 이 시설은 1,500만 달러를 들여 리스먼 앤드 리스먼 어소시에이츠가 설계했으며, 강철과 콘크리트로 지은 서커스 천막 모양의 건물이었습니다. 개장 당시에는 호텔 없이 1층에 카지노, 위층에 놀이 시설과 서커스 공연 공간을 둔 구성이었습니다. 정식 개장에 앞서 초청객만 참석하는 코스튬 파티가 열렸고, 정부 관계자와 영화배우들이 대거 참석했습니다. 사르노는 직접 서커스 단장 차림으로 가족 손님을 맞기도 했습니다. 객실이 없다는 약점을 보완하기 위해 1972년 7월 409실 규모의 15층 호텔 타워가 처음 들어섰습니다. 1974년에는 기네스북에 세계 최대의 상설 서커스로 기록되었으며, 지금도 그 타이틀을 유지하고 있습니다.

제이 사르노의 성장 배경과 비즈니스적 토대

제이 사르노는 1922년 미주리주 세인트조지프에서 태어났습니다. 그의 부모는 폴란드에서 이주해 온 유대인으로, 아버지는 가구 제작자였고 어머니는 전업주부였습니다. 그는 미주리 대학교에서 경영학 학위를 받았으며, 대학 시절 평생의 친구이자 동업자가 될 스탠리 말린을 만났습니다. 두 사람은 제2차 세계대전 때 태평양 전선에서 함께 복무했고, 타일 시공 사업과 호텔 사업을 함께 꾸렸습니다. 1958년에는 말린과 함께 애틀랜타 카바나 모텔을 열었으며, 캘리포니아와 텍사스에서도 여러 모텔을 개발했습니다. 애틀랜타 카바나의 자금은 트럭 운전사 노조의 센트럴 스테이츠 연금 기금에서 나왔습니다. 모텔 사업에서 쌓은 경험은 이후 라스베이거스의 대형 리조트 개발로 이어졌습니다.

현대 리조트 산업에 남긴 건축적 유산과 영향력

사르노와 말린은 1974년 서커스 서커스를 윌리엄 베넷과 윌리엄 페닝턴에게 임대했고, 두 사람이 1983년 시설을 완전히 인수했습니다. 이후의 확장은 새 경영진 아래에서 이루어졌습니다. 1986년에는 1,188실 규모의 29층 타워가 추가되었고, 1993년에는 실내 놀이공원 어드벤처돔이 문을 열었으며, 1996년에는 약 1,000실 규모의 35층 타워가 더해졌습니다. 서커스 서커스는 2019년 필 러핀이 8억 2,500만 달러에 사들여 현재 그가 소유하고 있습니다. 사르노는 말년에 6,000실 규모의 호텔 카지노 그랜디시모를 구상했지만, 1984년 7월 21일 심장마비로 세상을 떠나면서 계획은 보류되었습니다. 그가 남긴 두 리조트는 하나의 주제로 공간 전체를 꾸미는 라스베이거스식 테마 리조트를 이야기할 때 자주 언급됩니다.

제이 사르노와 테마 리조트 건축 자주 묻는 질문

Q. 제이 사르노가 운영했던 주요 사업 모델은 무엇인가요?

A. 그는 모텔 개발에서 시작해 라스베이거스의 호텔 카지노 개발자로 활동했습니다. 애틀랜타, 캘리포니아, 텍사스에서 모텔 사업을 한 뒤 시저스 팰리스와 서커스 서커스를 개발했습니다.

Q. 서커스 서커스 건물의 특징적인 확장 과정은 어떠했나요?

A. 1968년 호텔 없이 개장한 뒤 1972년 첫 호텔 타워가 들어섰습니다. 사르노가 운영에서 손을 뗀 뒤인 1986년에 29층 타워, 1993년에 어드벤처돔 놀이공원, 1996년에 35층 타워가 추가되었습니다.

Q. 테마형 리조트 설계에서 시각적 몰입감을 주는 방법은 무엇인가요?

A. 외관부터 조각상, 실내 장식까지 하나의 주제로 통일하는 것입니다. 시저스 팰리스는 대리석 기둥과 사이프러스 길, 아우구스투스 조각상 등 고대 로마풍 요소를 건물 전반에 적용했습니다.

Q. 제이 사르노의 비즈니스 파트너는 누구였나요?

A. 평생의 친구이자 사업 파트너인 스탠리 말린입니다. 두 사람은 대학 시절 만나 애틀랜타 카바나 모텔과 서커스 서커스 등을 함께 소유했습니다.

Q. 서커스 서커스의 개장 당시 분위기는 어떠했나요?

A. 1968년 10월 18일 정식 개장에 앞서 초청객이 참석하는 코스튬 파티가 열렸고, 많은 정부 관계자와 영화배우가 참석했습니다. 당시 네바다 주지사 폴 랙설트는 '서커스 서커스 프리미어 주간'을 선포하기도 했습니다.